Marc ST-PIERRE, Faculté des lettres et des sciences humaines, Université Laval

 

 

Mot de passe: Bethune

 

 

Les États comme les individus, pour bien vivre ensemble, doivent habituellement mettre l’accent sur ce qui les rapproche plutôt que ce qui les oppose. Quand en 1968 le gouvernement Trudeau décide de proposer d’établir des relations officielles avec la Chine communiste de Mao Zedong, les deux pays semblent bien éloignés idéologiquement et culturellement. Mais dès la première rencontre tenue entre diplomates chinois et canadiens, tenue à Stockholm en 1969, les délégués du Canada présentent le documentaire Bethune à leurs homologues chinois. Le docteur Norman Bethune - en tant que symbole de l’amitié entre le Canada et la Chine -, tout au long des procédures menant à la reconnaissance officielle, et par la suite pour consolider les relations avec la Chine, est allègrement utilisé par le gouvernement Trudeau. Le Canada a connu tellement de succès dans ces années initiales de relations avec la Chine, notamment d’un point de vue commercial, que certains ont qualifié « Bethune » de mot de passe pour faire des affaires en Chine. C’est dans ce contexte que Bethune s’est vu accordé de multiples hommages par les plus hautes instances canadiennes, dont le statut de citoyen canadien d’importance nationale, et aussi par la transformation de sa maison de naissance en musée historique. Le gouvernement Trudeau ne lésine sur aucun moyen pour valoriser ce glorieux point en commun qui unit le Canada et la Chine.